Les Aspres

Voisin du Vallespir, le territoire des Aspres cultive pourtant une différence prononcée.

C’est d’ailleurs toute la magie des lieux. Car au cadre verdoyant du Vallespir succède la garrigue et les terres caillouteuses. Les Aspres doivent d’ailleurs leur nom à l’aridité de ses sols.

Très présente, la vigne doit elle même prospecter en profondeur pour trouver l’eau. Et il ressort de ce terroir à faible rendement des vins parmi les meilleurs de la Région aujourd’hui référencés sous l’appellation Côtes du Roussillon Aspres. Thuir, capitale de ce territoire et situé à un quart d’heure de Perpignan, est un gros village qui a su conserver un charme très méridional. Il fait bon se promener au marché, visiter la vieille ville qui a conservé quelques vestiges de fortifications de la fin du XIIIe siècle. Thuir est aussi associée au Byrrh. Les caves de cet apéritif très en vogue dans les années 30 et dont les affiches publicitaires sont parmi les plus prisées des collectionneurs, comptent chaque année des dizaines de milliers de visiteurs. Dans son enceinte, on y admire le hall central d’une gare construite par un certain Gustave Eiffel et la plus grande cuve en chêne du monde ! Mais la fierté des Aspres, c’est Castelnou. Considéré comme un des plus beaux villages de France, il est construit sur les pentes d’une colline dominées par un imposant château, forteresse militaire construite à la fin du Xe siècle. En parcourant ses ruelles, n’hésitez pas à poussez la porte des boutiques d’artisanat, et imprégnez-vous de l’authenticité de ce village au contraire de certains autres sites classés de Provence. On apprécie ainsi d’arpenter les ruelles avec ces maisons en pierre ornées de fours à pain gonflant les murs. Du pain, du vin…Revenons y, car ici le divin breuvage est célébré dans toutes les communes. Trouillas, Terrats, Llupia, Tresserre, Fourques, Banyuls-dels-Aspres, Saint-Jean-Lasseille, Brouilla, Ponteilla, Villemolaque, etc…la vie de ces villages tourne toujours autour de la viticulture. Outre cela, certains villages présentent des particularités comme Sainte-Colombe-de-la-Commanderie avec son ancienne place forte de l’ordre des Templiers. D’autres sont plus retirés et il y fait bon écouter le silence. C’est le cas de Camélas avec son église romane et son ermitage ou encore d’Oms, Tordères, Montauriol, Taulis, Taillet, Llauro, Calmeilles, Caixas, La Bastide. Ces lieux sont notamment devenus les repères favoris d’étrangers, de nouveaux catalans qui ont souvent l’immense mérite de restaurer vieux mas et maisons de village avec infiniment de respect. Britanniques, européens du nord, scandinaves adorent ces coins des Aspres aux fantastiques panoramas. On peut leur faire confiance pour ne pas se tromper.